第一世代のジェット旅客機 FIRST GENERATION JET COMMERCIAL AIRCRAFT

従来のレシプロエンジン機の最高速度が時速180マイル（約290キロメートル）であったのに対し、ジェット機は時速480マイル（約772キロメートル）で飛行することができるようになった。また、振動が少なく静かなため、長距離を移動する際の快適性も向上した。

しかし、コメット号は何度も悲劇的な事故に見舞われた。特にリベット穴の周辺に金属疲労に起因する構造破壊や正方形の窓の周りの応力の危険な集中など、設計と製造の欠陥があることが判明した。加圧と減圧を繰り返すことで機体の構造が弱くなり、危険な状態になる。BOACは2年以内にジェット機の飛行を停止せざる負えなくなった。また、1949年に開発されたアブロ・カナダC102ジェットライナー（Avro Canada C-102 Jetliner）は、トランスカナダ航空（ＴＣＡ）向けに開発したものであったが、試作機を１機製造したが、ＴＣＡの分析の結果、Ｃ－１０２の生産モデルが同社の運航要件を満たさないことが判明し、ＴＣＡは同機への関心を失い、量産には至らなかった。しかし、名前のジェットライナーという用語は、旅客ジェット機の総称として使用されるようになった。

この頃アメリカの航空機メーカーは、当初ジェットエンジンに難色を示していたのを克服し、独自のジェット旅客機の製作を始めていた。

アメリカ政府は、パンアメリカン航空をアメリカの民間航空会社の海外代表として「選ばれた道具」と考えていた。

パンアメリカン航空は、ジェット機のパイオニアであることは間違いなかった。

パンアメリカン航空の伝説的なCEO、フアン・トリッペは、北大西洋をノンストップで横断できる旅客機サービスの確立に強い関心を抱いていた。

イギリスのコメットが衰退していくのを見たトリップは、アメリカのメーカー、ボーイング社とダグラス社の2社を相手に駆け引きをし、パンアメリカン航空が必要とするボーイング707とDC-8の両方を導入し、パンアメリカン航空のビジネスを争奪した。